In Gebeten und Fürbitten weltweit verbunden

„Hexe!“, das ist ein Todesurteil – nicht nur im Märchen, sondern in vielen Ländern Afrikas. Vor allem ältere Frauen geraten in Verdacht, zaubern zu können. Sie sind die Sündenböcke, wenn Kinder sterben, die Familie zerbricht, die Ernte vernichtet wird. Jemand muss schuld sein. Jemand muss bezahlen. In Ghana, in Malawi in Niger zahlen die Frauen – und oft auch ihre Kinder. Wer sieht hinter dem Sündenbock einen Menschen?

Betrogen zu werden ist so bitter.
Geld gestohlen, Liebe vorgetäuscht.
Vertrauen missbraucht.
Wer tut so was?
Menschen, die nicht betrügen wollen.

Männer und Frauen werden gezwungen, als Cyber-Sklaven in Kambodscha zu arbeiten. Im Akkord müssen sie online Kontakte herstellen und viel Geld für ihre Sklaventreiber ergaunern. Armut und Angst bestimmt ihr Leben. Es sind Tausende. Die Caritas hat in ihrem Schutzzentrum nur Platz für 60. Ein Anfang.

Selbst aktiv werden. Nicht mehr abhängig sein. Der Familie ein gutes Leben bieten durch eigener Hände Arbeit.

Yaro will raus aus dem Elend der stinkenden, gefährlichen Elektroschrotthalde von Agbogbloshie in Ghana. Er plant, sich in seinem Heimatdorf eine Existenz aufzubauen und seine kleine Tochter in einer sicheren Umgebung aufwachsen zulassen. Ein deutscher Fotograf, den Yaro 2024 bei der Recherche unterstützte, wird nun umgekehrt Yaro helfen. Geben und nehmen, Solidarität über Kontinente und Hautfarben hinweg – Anfang einer neuen Welt.

Die Schwachen, Alten und Kranken sind immer die ersten, die leiden, wenn ein Staat verarmt. Der einst so reiche Libanon ist heute zerstört durch Wirtschaftskrisen, Krieg und Korruption. Wenn alle ums Überleben kämpfen – wer sieht dann noch die am Rand?

Die Franziskanerinnen vom Kreuz sehen sie. Doch in ihrem Krankenhaus funktioniert die Versorgung nur noch über Generatoren, die Zehntausende Liter Diesel in die Luft blasen und Unsummen kosten. Die Sonne könnte helfen: Eine Photovoltaikanlage macht das Leben leichter – für die Schwestern selbst und für alle, die sie nicht aus den Augen verlieren.

Die Seele schreit. Sie hat zu viel Grausamkeit erlebt. Der Körper gehorcht nicht mehr. Er will sich schützen. Gott schweigt. Hört er mich überhaupt?

Ordensfrauen in Nigeria haben oft Schreckliches gesehen und selbst Gewalt erlebt. Das „Loyola Center for Hope and Healing“ in der Hauptstadt Lagos bietet ihnen einen Rückzugsort, um Abstand zu gewinnen, die Trauer zuzulassen und das Trauma zu heilen. Gespräche, Gebete und Gemeinschaft helfen den Schwestern, das Vertrauen in Gott wiederzugewinnen und seinem Ruf weiter zu folgen – durch alles Dunkel hindurch.

„Kayumanggi“ bedeutet „braun“ in der Sprache der Filipinos. Wo alle möglichst „weiß“ sein wollen, betont das Wort den Stolz auf die Schönheit der indigenen Hautfarbe. „Kayumanggi“ heißt deshalb auch die katholische Frauenorganisation, die sich für die einfachen Arbeiterinnen einsetzt. Denn die schuften sehr häufig in schlecht bezahlten Jobs. Der Lohn reicht in der Millionenstadt Manila kaum zum Leben. Wer sich wehrt, fliegt raus – es gibt genug Verzweifelte, die Arbeit suchen.

Die Frauen von „Kayumanggi“ wollen nicht mehr schweigen. Sie organisieren Proteste gegen Lohndumping, zeigen Verstöße gegen das Arbeitsrecht an und informieren die Öffentlichkeit. Und erleben: Sie sind braun und schön, aber nicht schwach!

Ein Land wieder aufzubauen nach 14 Jahren Bürgerkrieg ist schwer. Die Hoffnung lebendig zu halten vielleicht noch schwerer.

Große Teile Syriens liegen in Trümmern. Die einst so quirligen Stadtviertel, wo man sich traf und das Leben feierte, sind Geisterstädte geworden. Keine Arbeit, keine Wohnungen, schlecht ausgerüstete Krankenhäuser. Und Millionen Geflüchtete, die heimkehren möchten …

Wie so oft sind es junge Christen, die etwas wagen und Neues aufbauen: ein kleines Geschäft in der Toreinfahrt. Ein einfacher Friseursalon. Eine Ahnung von Zukunft in dunklen Tagen.

Es ist nur ein kleiner Steckling im Sand. Aber die Leute von Tulun erwarten Großes von ihm: Mangroven halten mit ihrem weitverzweigten Wurzelsystem das Land fest und schützen es gegen den steigenden Meeresspiegel. Sie bieten Millionen kleiner Fische ein Versteck. Sie retten ein Tropenparadies.

Und sie sind Zeichen der Solidarität über Ozeane hinweg: 70.000 kleine Setzlinge stecken die Inselbewohner in den Sand, finanziert von Menschen hier, die in die Zukunft investieren. Es ist nur ein kleiner Steckling. Aber er verspricht Großes.

Gott wird einer von uns.
Fröhliche Weihnachten!
Kleines wird ganz groß.
Fröhliche Weihnachten!
Es geht um Glück, nicht um Geschenke!

Mit ihrem Weihnachtsgruß auf den bunten T-Shirts erinnern uns die Kinder im Südsudan: Gott meint es gut mit uns. Wir sind eingeladen, die Zeichen seiner Liebe zu entdecken. Vielleicht ist es ein Mensch wie Schwester Amabilis, die die Teller füllt. Vielleicht ist es der Brief im Postkasten, der mir zeigt, dass ich nicht vergessen bin. Vielleicht ist es ein kleines Kind auf Stroh …

Die Liebe verteilt keine riesigen Geschenkpakete. Sie gibt ein warmes Herz.

Ich halte dich fest, meine Tochter,
denn in unseren Dörfern herrschen Krieg und Gewalt.
Ich halte dich fest, meine Tochter,
denn sie wollen dich zwingen, zum Islam zu konvertieren.
Ich halte dich fest, meine Tochter –
und möchte dich loslassen, damit Du frei und sicher deinen Weg gehen kannst.

Seit Jahrzehnten wird in den Chittagong Hill Tracts gekämpft. Es geht um Land und Bodenschätze, aber auch darum, die Indigenen dort zu „guten Staatsbürgern“ zu machen. Und das bedeutet, muslimisch zu sein. Es gibt Berichte über christliche Kinder, die in Koranschulen verschleppt werden, damit sie dort konvertieren. Doch was im Bergland von Bangladesch geschieht, schafft es nie auf die Titelseiten unserer Zeitungen. Die kleine christliche Minderheit fürchtet, vergessen zu werden.

Bischof Celso Ba Shwe hat keine Kathedrale mehr. Er hat nicht einmal mehr ein Zuhause. Als Myanmars Militärjunta die Dörfer bombardierte und Männer, Frauen und Kinder in den Dschungel flüchten mussten, ging Bischof Celso mit, wurde ein Flüchtling unter Flüchtlingen.

Seitdem zieht er von Camp zu Camp, tröstet, trauert, hofft und betet mit seinen Leuten. „Die Kirche ist kein Gebäude. Wenn wir zusammenbleiben und füreinander sorgen, ist Kirche da“, sagt er. Er spürt, dass Gott mit ihnen geht – im Dschungel von Myanmar. Und einmal auch wieder hinaus.

Versöhnung, das ist ein Lächeln an einem offenen Fenster.
Eine Tür ohne Riegel.
Und das Vertrauen, dass jeder Nachbar ein Freund ist.

In Ruandas „Dörfern der Versöhnung“ bauen sich Witwen und Waisen ein neues Leben auf. Hier leben Menschen zusammen, die in einem brutalen Bürgerkrieg aufeinander losgingen und in grausamen Massakern alles verloren haben.

Die Hoffnung auf eine bessere Zukunft beginnt mit einem kleinen Lächeln für den, der vor der Tür steht: „Willkommen, mein Freund!“ Willkommen Frieden!

Global denken, lokal handeln – was die Mächtigen nicht hinkriegen, fangen Menschen an der Basis an: Bäume pflanzen und vertrauen, dass sie wachsen. Die Schöpfung lieben und vom Müll befreien. Die Wasserquellen vor den Bergbaukonzernen verteidigen.

Die Schülerinnen und Schüler der Silsilah Foundation haben Mut und Energie. Ihre Heimat Mindanao, die zweitgrößte Insel der Philippinen, leidet unter Bürgerkrieg und massiven Umweltschäden. Große Herausforderungen für die „Botschafter der Mutter Erde“. Aber sie legen die Hände nicht in den Schoß, sondern machen sie dreckig. Es darf nicht so bleiben, wie es ist. Damit die Zukunft ihnen gehört.

Das ist doch zum Davonlaufen!
Es nützt doch eh alles nichts.
Besser, wir lassen es …

Aufgeben und weggehen – für die missio-Partner ist das keine Option. Zum Beispiel für Schwester Teresa: Schon so vielen Samburu-Mädchen, die vor der Zwangsehe mit einem viel älteren Mann flohen, hat sie geholfen. Hat in den Dörfern mit den Chiefs gesprochen, sich die Brüder der Mädchen an die Seite geholt, Mütter aufgeklärt. Und doch kommen fast jeden Tag neue Opfer einer überalterten Tradition. Ihre schrecklichen Geschichten belasten auch Schwester Teresa. „Aber wenn ich aufgebe“, sagt sie, „wen haben sie dann an ihrer Seite? Und so nehme ich allen Mut zusammen, all mein Gottvertrauen, meine Gebete – und stelle mich den Herausforderungen immer wieder.“

Zukunft voraus! Auch wenn die Situation in Myanmar im Moment kaum gute Aussichten bietet – die Kinder schauen nach vorn. Das Flüchtlingslager an der Grenze zwischen Thailand und Myanmar wird nie Heimat.

Aber in die Schule gehen zu können bedeutet viel: Ablenkung vom tristen Alltag. Über das beengte Dasein hinausschauen. Für die Zukunft lernen. Freunde finden.

Es sind kleine Momente des Glücks in einem gnadenlosen Krieg gegen die eigene Bevölkerung. Ein Lächeln, das sie mit uns teilen, eine Botschaft über Kontinente hinweg: Vergesst uns nicht!

Ein sicheres und gewaltfreies Umfeld für schutzbedürftige junge Menschen zu schaffen: Ist das nicht Luxus, wenn es ums pure Überleben geht? Ist ein Sack Reis nicht hilfreicher als eine Infoveranstaltung zum Schutz gegen Gewalt?

Aber wenn Kinder sich in der Schule nicht sicher fühlen, gehen sie nicht hin. Wie glaubwürdig ist die Kirche, wenn über die Mädchengruppe in der Gemeinde Gerüchte kursieren? Wenn behinderte Erwachsene sich nicht wehren können, weil niemand sie ernstnimmt – welchen Sinn hat dann ein aufwändiges Förderprogramm?

Sich gut und sicher zu fühlen an allen Orten bedeutet Freiheit, fördert Vertrauen, ist pures Glück. Die Bischofskonferenz von Simbabwe hat die Not erkannt und baut Schulungsteams in den Gemeinden auf. Eine Mammutaufgabe im Süden Afrikas. Aber alles beginnt immer mit dem ersten Schritt. Auch mehr Sicherheit in Simbabwe.

Seit 2011 leiden die Menschen in Syrien unter Angst, Folter, Hunger und Krieg. Wer konnte, flüchtete, während die Hoffnung starb. 14 Jahre Karfreitag.

An Ostern zu glauben, wagt noch niemand. Es ist Karsamstag: Die Gräber sind frisch, die Trauer hat die Macht übernommen. Wie soll es weitergehen? Beginnt vielleicht schon im Land des Todesschattens neues Leben?

An Ostern muss einer glauben. Die Hoffnung muss einen weitertragen zu denen, die sich verbarrikadiert haben hinter den Mauern der Verzweiflung.

Hope – Hoffnung: der Name ist Programm für das Christian Hope Center in Homs. Junge Christen entdecken hier ihre Führungsqualitäten und lernen, Lösungen für die Probleme in ihren Gemeinden zu finden. Wo so viele an Gräbern sitzen, braucht es junge Leute, die an Auferstehung glauben. Und sie weitersagen.

Es sah so vielversprechend aus: Ein Kredit, speziell für die Armen ohne Bankkonto – Hilfe, die angeblich alles verändern würde. Das tat sie auch: Viele Familien in Kambodscha stecken tief in der Schuldenfalle. Die Träume von einem besseren Leben sind geplatzt.

Gut, wenn dann jemand da ist, der den Verschuldeten keine Vorwürfe macht oder über ihr Unglück spottet. Jemand wie Schwester Eulie. Bei ihr darf man weinen. Um Hilfe bitten. Hoffen lernen und neu anfangen mit kleinen Sparvereinen, die Schwester Eulie für die Familien eingerichtet hat. Auch wenn sie nur wenig tun kann – ihre Ordensgemeinschaft bleibt an der Seite der Armen. Die „Töchter der Nächstenliebe“ unterrichten in den Dorfschulen, bauen Toilettenhäuschen, verteilen Medikamente. Denn die Spirale des Elends soll sich nicht weiterdrehen.

In Sicherheit sein. Sich anlehnen dürfen. Kind bleiben können. Was für ein Glück! Und für die Mädchen des Samburu-Volkes in Kenia längst nicht selbstverständlich. Schon mit sieben oder acht Jahren werden sie genital verstümmelt und dann mit viel älteren Männern verheiratet. Mutige Mädchen wagen die Flucht, bedroht von Hitze, wilden Tieren und rachsüchtigen Verfolgern. Wenn sie endlich in Schwester Teresas Schutzzentrum ankommen, sprechen sie wochenlang kein Wort mehr. Schwester Teresa schenkt ihnen Zeit, Geduld und Liebe, damit die offenen und die unsichtbaren Wunden heilen können. Bei ihr werden kleine Opfer zu starken Mädchen.

Ich hab doch selbst genug am Hals! Soll ich jetzt auch noch für andere sorgen?

Was für ein Segen, dass so viele Menschen dazu Ja sagen! Auch im Norden Tansanias sind viele Männer und Frauen bereit, sich ehrenamtlich für ihre Nachbarn einzusetzen. Sie besuchen die Alten, bringen Kranke zum Arzt und behinderte Kinder in die Schule.

Dabei haben sie selbst kaum genug, um ihre Familien durchzubringen. Schwester Adelbera ist stolz auf ihre freiwilligen Helfer vor Ort. Denn allein könnte sie die nötige Hilfe für die Bedürftigen in den weit verstreuten Dörfern nicht leisten.

„Entweder wir lernen, zusammen zu leben, oder wir sterben zusammen.“ Sarah Bernstein vom Rossing Center for Education und Dialog in Jerusalem weiß, wie wichtig der Dialog zwischen Christen, Juden und Muslimen im Heiligen Land ist. Nach dem Attentat der Hamas im Oktober 2023 und den vielen Opfern des Krieges in Gaza radikalisieren sich alle Seiten immer mehr. Gibt es in diesem Konflikt noch Hoffnung auf Frieden?

Sarah Bernstein und ihr Team in Jerusalem geben nicht auf. Sie bringen jüdische und arabische Schulklassen, Lehrer und Studentinnen zusammen, bauen Brücken der Verständigung, nehmen Rückschläge tapfer hin. „Wir können nicht einfach auf eine bessere Zukunft hoffen“, mahnt Sarah Bernstein. „Wir müssen aktiv werden, damit diese Hoffnung Realität wird!“

Einen neuen Anfang zu wagen ist oft nicht leicht. Vor allem dann, wenn die Probleme unüberwindlich erscheinen. So wie in Kwahemu, einem kleinen Dorf im Norden Tansanias. Es gibt dort keinen Brunnen; große Bäume wurden gefällt, um Farmland zu gewinnen. Nun trocknet die Erde aus, und das Dorf ist schutzlos der brennenden Sonne ausgesetzt.

Die jungen Leute wissen: So kann es nicht weitergehen. Sie müssen einen neuen Anfang machen, damit Kwahemu ihre Heimat bleiben kann. Der erste Schritt ist ein Garten, den sie gemeinsam anlegen wollen, mit hitzeresistenten Pflanzen und sparsamer Bewässerung. Ein grüner Traum, gezeichnet in trockenen Staub. Aber für die Jugend von Kwahemu Verheißung auf Zukunft.

Wenn uns das Wasser bis zum Hals steht, ist es nicht mehr das Lebenselixier der ganzen Schöpfung, sondern todbringende Gewalt. Das haben die Menschen im Ahrtal und vor einigen Monaten im Süden des Landes zu spüren bekommen. Auch die Bewohner der Südsee-Inseln fürchten sich vor den Wasserfluten, die der steigende Meeresspiegel mitbringt.

Die Frauenrechtlerin Helen Hakena aus Papua-Neuguinea engagiert sich schon ihr ganzes Leben lang gegen Gewalt und Unrecht, jetzt erhebt sie ihre Stimme für die Opfer des Klimawandels. Und sie hofft auf Solidarität von denen, die nachfühlen können, wie schlimm es ist, wenn man seine Heimat verliert.

5.000 Kilometer von Deutschland nach Ghana. Weit weg, aber nicht unerreichbar. Wichtiger als schnelle Verkehrsmittel sind Brückenbauer zwischen hier und dort, Menschen, die Verbindungen des Herzens schaffen. Die uns helfen zu verstehen, wie eng unsere und ihre Lebenswelt verbunden sind. Schwester Angelina schafft solche Verbindungen.

Die Steyler Missionsschwester aus Bad Kreuznach lebt seit mehr als 50 Jahren in Afrika. Regelmäßig kommt sie nach Deutschland, um von ihrer Mission auf der Schrotthalde in Ghanas Hauptstadt zu erzählen: Unsere ausrangierten Elektroartikel vergiften ihre Böden. Unsere Schrottautos landen in Ghana. Aber auch: Unsere Solidarität macht ihr Leben leichter.

Schwester Wasser, wir können nicht leben ohne dich. Wenn die Bäume, die Äcker, die Kehlen trocken werden, sehnen wir uns nach dir. Menschen, die im Sudan vor Krieg und Gewalt fliehen, brauchen einen sicheren Platz – und dich.

Für Frauen und Mädchen, die mit leeren Eimern kilometerweit gehen, bist du ihr Ziel und ihre Garantie aufs Überleben. Schwester Wasser, wie kostbar bist du! Ohne dich können wir nicht sein. Aber allzu oft halten wir dich für selbstverständlich. Erinnere uns mit jedem Schluck: Wir sind Geschwister der einen Erde.